自淨其意是什麼意？

「諸惡莫做，眾善奉行；自淨其意，是諸佛教。」簡短一個偈，就說出佛法修行的基本總綱。

什麼是自淨其意？在佛經中，如果單詞一個「意」字，指的就是意根。意根是與「我癡、我愛、我慢、我見」 四大煩惱常相隨的心識。

世俗人一般說的我，都是指五蘊，特別指能見、能聞、能覺、能知、能分別的第六意識，所謂「我思故我在」，反應了人對我的認知核心是自我意識。

但是嚴格來說，世俗人的我，其實是第七識意根。因為意根主決定，意識主要功能是分別，雖然意識也能決定，但是相對意根比起來，力量比較弱。

例如，如果你想改變某個習慣（如抽煙、喝酒之類），多數情況下要改變這習氣都是失敗的。這是因為意識雖然要改變，但是卻還無法說服意根決定改變。在意根強大習性下，往往意識都要繳械投降，除非勇猛精進才能戒除。

《增支部》第1卷，《第六　彈指品》：

諸比丘！凡善法皆屬善，善之分亦以【意為先導】。諸善法中【最初意生，而善法則隨之】。

佛說心生起是，最初是以意根作為先導的，因為祂主決定。而意根由四種原因生起作意。

一由欲力（於所愛著處生起）；

二由念力（謂若於彼已善取其相已極作想。心則於彼多作意生）；

三由境界力（謂若彼境界或極廣大。或極可意正現在前。心則於彼多作意生）；

四由數習力（若於彼境界。已極串習已極諳悉。心即於彼多作意生）。

生起作意後，才有分別事物等心所法隨後生起，以及自證分，證自證分。

沒有修行佛道的人，他的意根恆與「我癡、我愛、我慢、我見」 四大煩惱相隨。這四大煩惱又在於對五陰我見有很強的執取，對六塵境界有貪愛不捨，所以才會使得意根為了取得新的五蘊，而不斷拖住如來藏去投胎。

意根這心識的運作極為細微，很難被察覺，所以多數人不知道祂的存在。這裡我用一個醫學界的名字稱呼意根，你們應該會更瞭解一點，這名字就是「潛意識」。當然，發現人有一個更細的心存在的科學家，並不知道「潛意識」就是佛說的意根。

實際上，用「潛意識」稱呼意根並不妥當。因為意識是意根緣和法塵所生的，不論意識是粗是細，都是如此。被意根緣法塵所生的才能叫意識，能生意識的不能叫意識。如同生你的叫媽媽，你叫兒子或女兒，但是你不能叫你媽媽和你平輩為兒子或女兒。

這裡用「潛意識」這名詞，並不是認為意根就是「潛細意識」，而是用比較容易讓現代人理解的方式方便說明而已。就實際上，科學家對意根的認識十分粗淺。意根並不只是一個細微的心那樣簡單，祂實際上的功能非常廣大。

如同前面所說改變某個習慣如抽煙、喝酒之類的例子一樣，因為意根恆與「我癡、我愛、我慢、我見」 四大煩惱相隨，對五陰我見和六塵境界貪愛不捨，對蘊處界的執取貪愛使得意根不能決定滅除自己，造成輪迴不息，不得入涅槃。

所以佛在《阿含經》中，處處要佛弟子斷除對於五陰我見和六塵境界貪愛，就是要淨化有漏的意根，轉意根為無漏，這就是自淨其意。經證如下：

《長部經典》第2卷，《沙門果經》：

「大王！又比丘如何防護諸根門耶？大王！茲有比丘以眼見色時，不執取〔總〕相，不執取別相。彼若放逸不防護，而隨著貪愛、憂悲、過惡、不淨法，即攝御眼根，防護眼根，令達眼根之防護。以耳聞聲時……乃至……以鼻嗅香……乃至……以舌味味……乃至……以身觸觸……乃至……以意知法時，不執取總相，不執取別相。彼若放逸不防護，而隨著貪愛、憂悲、過惡、不淨法，即攝御意根，以防護意根，令達意根之防護。彼依此聖具足諸根之攝御，感受內心無垢純淨之安樂。大王！比丘如是攝護諸根門。」

《中部經典》第3卷，《第二十七　像跡喻小經》：

「彼若不防護意根而住者，貪慾、憂慼、惡等不善法之侵來， 從事為其防護，以護意根，為於意根之防護。彼成就此聖之根防護者，內受無穢之樂。」

《中部經典》第1卷，《一切漏經》：

「若彼不防護意根者，而使憂慼熱惱之諸漏生起；若既於防護意根，則此等憂慼熱惱之諸漏不生起也。」

簡單說，這些教理就是要弟子們在修行自己身、口、意上，「防意如城，守六如龜。」